玉米是禾本科植物玉蜀黍的種子。原產于中美洲墨西哥和秘魯，16世紀傳入我國，至今有400余年的栽培歷史。目前全國各地都有種植，尤以東北、華北和西南各省較多。東北地區普遍種植硬粒型玉米，華北地區多種植適于磨粉的馬齒型玉米，品質次于硬粒型玉米。玉米是粗糧中的保健佳品，食玉米對人體的健康頗為有利。 玉米的胚特別大，占總重量的10%-14%，其中含有大量的脂肪，因此可從玉米胚中提取油脂。由于玉米中含有較多的脂肪，所以玉米在貯存過程中易酸敗變質。玉米既可磨粉，又可制米。玉米粉沒有等級之分，只有粗細之別。玉米粉可制作窩頭、絲糕等。玉米粉中的蛋白質不具有形成面筋彈性的能力，持氣性能差，需與面粉摻和后方可制作各種發酵點心。用玉米制出的碎米叫玉米渣，可用于煮粥、燜飯。尚未成熟的極嫩的玉米稱為“玉米筍”，可用于制作菜肴。

1.玉米中的纖維素含量很高，具有刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的特性，可防治便秘、腸炎、腸癌等；

2.玉米中含有的維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退；

3.研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質可以對抗眼睛老化，此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力；

4.國外醫學資料介紹，以玉米為主食的地區，癌癥發病率普遍較低，可能是其中富含鎂、硒元素等，抑制腫瘤的生長。特別是玉米中還含有較多的谷氨酸，谷氨酸有健腦作用，它能幫助和促進腦細胞進行呼吸，在生理活動過程中，能清除體內廢物，幫助腦組織里氨的排除，故常食可健腦。

玉米粒可以益肺寧心，健脾開胃，利水通淋，防癌，降膽固醇，健腦。