火腿是腌制或熏制的動物的腿(如牛腿、羊腿、豬腿、雞腿)，是經過鹽漬、煙熏、發酵和干燥處理的腌制動物后腿，一般用豬后腿或是以豬、牛肉的肉泥，添加淀粉與食品添加劑，壓制成成的“三明治火腿”，又名“火肉”、“蘭熏”。中國傳統特色美食。火腿腸是深受人們歡迎的一種肉類食品，肉質細膩、鮮嫩爽口、攜帶方便、食用簡單、保質期長。      

火腿含有供給人體需要的蛋白質、脂肪、碳水化合物、各種礦物質和維生素等營養，還具有吸收率高、適口性好、飽腹性強等優點，還適合加工成多種佳肴。火腿性溫，味甘、咸；具有健脾開胃，生津益血，滋腎填精、益壽延年之功效；可用以治療虛勞怔忡、脾虛少食、久瀉久痢、腰腿酸軟等癥。江南一帶常以之煨湯為產婦或病后開胃增食的食品；因火腿有加速創口愈合的功能，現已用為外科手術后的輔助食品。

火腿皮和火腿骨，雖不能單獨食用，但鮮香味極濃，可與其他原料混蒸、混燉，作提味增鮮之用。燒火腿皮時，撒上些白糖，能使火腿皮提早熟透出味。餐館、食堂等用火腿量較大的單位，應做到量材使用。這樣既保證菜肴質量，又能合理投料，物盡其用。 烹調好火腿菜，與刀工處理有極密切的關系。根據不同的菜料和烹調要求，火腿料可切成片、絲、條、塊、丁、粒、末等形狀，也可切成各種圖案花形，作菜肴裝飾之用。切火腿刀工要求較高，因為豬肉經腌制發酵加工成干品火腿后，肉質中所含的脂膠凝固，肌纖維有所分解，粘結性降低，易酥碎。所以操作要耐心細致，技法嫻熟，要掌握好火腿的組織結構和性能，下刀準確利落，刀刃面的拉、壓力要適當；瘦火腿以順著或斜著肌肉紋理下刀較好，橫向很容易散碎。

首先，火腿作為一種肉類食物來說，它其中所富含的蛋白質含量是非常豐富的，尤其是火腿中所富含的一些氨基酸種類，非常適合我們身體中所需要的必須八種氨基酸，還非常接近我們身體中需要的比值，所以說可以促進身體的生長發育和健康，并且還是為我們身體提供熱量，對于青少年時期的兒童來說，正是身體生長發育的關鍵時候，這時候適當的吃一些火腿，對身體是非常有幫助的。因為火腿的制作過程是非常繁瑣的，還需要經過一系列的發酵分解，所以說它的營養價值容易被人體吸收，具有健胃開脾的效果。適當的吃一些火腿，還可以改善我們身體中的貧血癥狀，因為火腿中所富含的兩種物質，可以幫助我們身體吸收一些鐵元素，從而促進血紅蛋白的合成，加速血液的形成。

對于鐵元素來說，它不僅僅可以用來合成血紅蛋白，而且他還可以維持我們身體中所正常生命活動需要的一些酶，火腿中所富含的一些維生素還可以保護眼睛的視力，因為維生素A作為構成視覺細胞中一種必要的物質，可以促進眼睛的視力，對于預防近視可以寫到非常好良好的作用。